Por que os cães inclinam a cabeça ao ouvirem os humanos? Estudo revela motivo

Um estudo publicado pela revista Animal Cognition revela o motivo de um comportamento cotidiano e cativante dos cães: a famosa inclinação da cabeça ao ouvirem uma voz, verem um objeto ou detectarem um cheiro.

O estudo foi elaborado por Andrea Sommese e sua equipe e comentado por Marc Bekoff, professor emérito de ecologia e psicologia evolutiva da Universidade do Colorado, em Boulder, que há décadas observa esse tipo de comportamento.

Durante anos, Bekoff, juntamente com outros pesquisadores, percebeu que os cães inclinavam a cabeça para coletar mais informações sensoriais. Esse movimento permitiria que recebessem estímulos visuais, auditivos ou olfativos de forma assimétrica, o que facilitaria a determinação da direção exata daquilo que desperta seu interesse. No entanto, até o momento, não havia estudos formais que explorassem essa hipótese.

Como foi o estudo
Os pesquisadores observaram 40 cães submetidos a testes de reconhecimento de nomes de objetos. Cada cachorro aprendeu o nome de dois brinquedos novos e foi avaliado ao longo de três meses.

Durante as provas, os tutores pediam ao cão que buscasse um dos brinquedos pronunciando seu nome, por exemplo: “traga a corda!”, enquanto os objetos estavam em um cômodo vizinho. Ao todo, cada cão realizou 12 testes em cada sessão mensal.

Foi registrado se o animal inclinava a cabeça ou não a cada experimento realizado. A descoberta mais marcante foi que apenas alguns cães aprenderam rapidamente os nomes dos objetos. Esses foram classificados como “aprendizes dotados de palavras” (ADP) e apresentaram uma frequência maior de inclinação de cabeça em comparação com os cães não ADP.

Clique aqui e se inscreva no canal do BNews no Youtube

De acordo com os pesquisadores, esse padrão de comportamento sugere que o gesto não é acionado apenas pela familiaridade do estímulo, mas está associado ao processamento de palavras que possuem significado para o cão, o que pode ser interpretado como um sinal de maior atenção.

Desta forma, quando o animal escuta um termo que reconhece, a inclinação da cabeça poderia funcionar como um mecanismo para se concentrar melhor.

Outro ponto é que todos os cães que inclinavam a cabeça recorrentemente eram da raça border collie, conhecida por sua alta capacidade de aprendizado. 

Segundo Bekoff e os autores do estudo, isso reforça a necessidade de ampliar a pesquisa para outras raças e avaliar se os resultados se repetem em populações mais diversas.

Classificação Indicativa: Livre