Jovem se torna bilionário aos 27 com site de casa de apostas; entenda

Já ouviu falar do bilionário “self made”? Trata-se da pessoa que cria sua fortuna sem herança. Isso aconteceu com Shayne Coplan, de 27 anos, considerado o bilionário mais jovem do mundo pelo Bloomberg Billionaires Index. 

Como se tornou bilionário?

Ele chegou a essa marca após ter fundado o site de apostas Polymarket, que recebeu um investimento na bagatela de US$ 2 bilhões (R$ 11 bilhões) da Intercontinental Exchange, dona da Bolsa de Nova York. A startup tinha avaliação de US$ 8 bilhões (R$ 43,7 bilhões) antes do negócio, no entanto, nem todo patrimônio era do fundador.

O site permite que as pessoas apostem nos resultados dos mais diversos eventos, desde eleições até se o Banco Central dos EUA vai cortar ou não a taxa de juros.

Quem é Coplan?

O novo bilionário foi criado por sua mãe no Upper West Side, em Nova York, bairro com moradores de classes alta e média-alta. Ele se tornou programador autodidata, chegou a estudar ciência da computação na Universidade de Nova York, mas largou o curso. O seu foco foi entrar no mercado de criptomoedas, onde tinha muito interesse, além do mercado de apostas.

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Depois de viver dois anos no modesto bairro de Lower East Side, ele fez de tudo para sobreviver e, no início da pandemia, desenvolveu em seu banheiro um aplicativo para que pessoas em quarentena pudessem apostar no que aconteceria na vida real, o que deu origem ao Polymarket.

Sucesso do aplicativo

O app rapidamente bombou e se tornou o mais baixado na App Store, da Apple, e chegou a chamar atenção de Elon Musk, que realizou a trocar mensagens com Coplan.

No entanto, o app chegou a ser visado por autoridades americanas pela falta de regulamentação da operação. A plataforma foi obrigada a banir usuários dos EUA por operar sem registro e teve que pagar uma multa de US$ 1,4 milhão ou R$ 7,65 milhões à Commodity Futures Trading Commission (Comissão de Negociação de Futuro de Commodities, em tradução livre).

O seu uso por americanos, contudo, era um "segredo em aberto" com usuários apostando em redes privadas, conhecidas como VPNs para acessar a plataforma. Nas semanas anteriores à eleição de Donald Trump, em 2024, foram apostados mais de US$ 3 bilhões (R$ 16,4 bilhões) no resultado das urnas, de acordo com informações do The New York Times e da Bloomberg.

Polêmicas e apoio do governo

O fato de o Polymarket acertar o resultado das eleições presidenciais e movimentar tantos bilhões no processo alertou a FBI, a polícia federal americana. 

Uma semana depois do pleito, agentes fizeram uma batida na casa de Coplan e apreenderam seu celular para a investigação; o site não deveria permitir apostadores dos EUA, segundo a decisão de 2022, mas o uso de criptomoedas para as apostas também ajudava a manter identidades no anonimato.

A plataforma foi alvo de investigações que teriam sido motivadas por “vingança” de democratas, segundo um porta-voz da empresa. Após Trump assumir a presidência, todas as apurações federais foram encerradas, e em julho o Polymarket obteve autorização legal para operar.

A empresa já contava com investidores influentes, como Peter Thiel e Donald Trump Jr., este último atuando como conselheiro desde agosto. Uma investigação da revista Fortune revelou que cerca de um terço das apostas na plataforma seriam fraudulentas ou manipuladas, prática que pode distorcer probabilidades e influenciar mercados políticos.

O investimento da Intercontinental Exchange, dona da Bolsa de Nova York, não só enriquece os fundadores, como também dá legitimidade à empresa. O presidente da ICE é Jeffrey Sprecher, marido de Kelly Loeffler, ex-senadora e atual chefe da agência federal Small Business Administration, parte do gabinete de Trump.

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