Estudo mostra que ter um pet 'vale' tanto quanto ganhar meio milhão de reais por ano

Ter um animal de estimação pode ser muito mais valioso do que você imagina e a ciência acaba de colocar um preço nessa felicidade. Um novo estudo publicado na revista Social Indicators Research revelou que a companhia de um pet pode aumentar a satisfação com a vida em um nível comparável a receber cerca de R$ 530 mil extras por ano.

A pesquisa, conduzida pelos economistas Michael Gmeiner (London School of Economics) e Adelina Gschwandtner (Universidade de Kent), utilizou um sofisticado modelo matemático para quantificar o impacto emocional dos animais de estimação. Eles recorreram a dados de mais de 2.600 participantes no Reino Unido, analisando fatores como personalidade, relações familiares, saúde e, claro, a presença de pets em casa.

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O resultado? Ter um cachorro ou gato pode elevar a satisfação com a vida em até 4 pontos numa escala de 1 a 7 - um efeito comparável ao de se casar ou conviver frequentemente com amigos e familiares. Os pesquisadores explicam que, ao aplicar a metodologia de “abordagem da satisfação com a vida”, conseguiram estimar quanto dinheiro seria necessário para gerar o mesmo impacto emocional proporcionado por um pet: cerca de 70 mil libras por ano, ou R$ 530 mil na cotação atual.

O estudo vai além das simples associações e buscou isolar a causalidade: em vez de apenas observar se pessoas felizes tendem a ter pets, os cientistas analisaram situações em que indivíduos passaram a cuidar de animais por influência de vizinhos, comprovando que a presença dos bichinhos realmente aumenta o bem-estar.

Outro ponto curioso: o efeito positivo dos pets foi ainda maior entre pessoas não casadas, indicando que os animais podem funcionar como importantes substitutos afetivos, sem que isso signifique que sejam apenas uma “muleta emocional”.

Os autores sugerem que, diante desse impacto, políticas públicas de saúde mental poderiam considerar a adoção responsável de animais como ferramenta para promover o bem-estar. Afinal, se um pet pode trazer tanta felicidade quanto um grande prêmio em dinheiro ou um casamento, talvez esteja na hora de repensar o valor dessa companhia no nosso dia a dia.