Artista é condenado a prisão por fraudar plataformas de música com ouvintes fantasmas

O empresário Michael Smith foi condenado a 18 meses de prisão por envolvimento com um esquema para fraudar plataformas de streaming de música. Além da condenação, ele terá que pagar uma multa de R$ 40,4 milhões.

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Segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos (EUA), Smith operou esse esquema desde 2017 até 2024. De início, ele criou inúmeras contas fraudulentas nas plataformas para reproduzir músicas. 

Em seguida, ele passou a usar softwares para que essas contas, operadas por bots, reproduzissem suas músicas, mas que, na verdade, eram criadas com o auxílio de inteligência artificial. Assim, ele passou a receber royalties por conta do número de reproduções de ouvintes fantasmas.

Smith ainda distribuiu os streams automatizados por outras músicas para evitar reproduções anômalas em uma mesma faixa, já que isso poderia levar as plataformas a descobrir o esquema.

De acordo com a Justiça dos EUA, as canções do músico chegaram a ter 80,9 milhões de reproduções no YouTube em abril de 2023. Na mesma época, a cantora Taylor Swift teve 9,3 milhões de plays na mesma plataforma.

"Ao inundar as plataformas de streaming de música com bots automatizados no lugar de consumidores e músicas falsas no lugar da criatividade, [ele] roubou milhões em pagamentos de direitos autorais de artistas legítimos e seus fãs", afirmou o promotor do caso, Jamie McDonald.