Ídolo do Vitória, zagueiro anuncia aposentadoria do futebol: "Dar um novo passo"

António Eduardo Pereira dos Santos, mas popularmente conhecido como o zagueiro Kanu, ídolo do Vitória, anunciou sua aposentadoria dos gramados na manhã desta quarta-feira (13). Aos 40 anos, sendo 20 dedicados ao futebol, o defensor afirmou que chegou a hora de "dar um novo passo" em sua carreira.

"[Foram] 20 anos de paixão, desafios de vitória e emoções partilhadas. Obrigado a todos aqueles que fizeram parte desta incrível aventura, mas chegou o momento de dar um novo passo na minha carreira. E hoje, anuncio minha aposentadoria do futebol", escreveu Kanu nas redes sociais.  

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Criado na Estrada do Curralinho, no bairro da Boca do Rio, o defensor teve uma trajetória que não começou nos gramados soteropolitanos. Revelado pelo Cabofriense, do Rio de Janeiro, em 2004, Kanu ganhou notoriedade fora do país, mais especificamente no futebol belga e no português. 

Entre 2008 e 2011, o zagueiro defendeu o Beira-Mar e, logo depois, passou mais quatro temporadas no Standard Liege, da Bélgica. Em 2015, Kanu retorna ao Brasil para finalmente jogar por uma equipe de sua terra natal e com uma missão: conquistar o acesso com o Vitória para a Série A.

Na respectiva temporada, o jogador foi um dos destaques da equipe, disputando 16 jogos e marcando quatro gols, sendo um deles na partida contra o Luverdense, em plena Arena Fonte Nova lotada, que sacramentou o retorno do Leão da Barra para a elite do futebol brasileiro. 

O bom desempenho fez Kanu retornar à Belgica em 2016, mas ficou poucos meses e retornou para o Rubro-Negro baiano, dessa vez, permanecendo por mais três anos e colocando seu nome na história do Esporte Clube Vitória. Ao todo, foram 121 jogos e 16 gols, sendo um dos zagueiros que mais marcou com a camisa vermelha e preta e o mais artilheiro no século XXI. 

Depois que deixou o Vitória, em 2018, Kanu ainda passou por Oeste e Sampaio Corrêa, mas voltou para a Bahia, onde defendeu a equipe da Juazeirense e, principalmente, do Jacuipense. No Leão do Sisal, foram quatro temporadas, tendo participado das campanhas da equipe nas Séries C e D do Campeonato Brasileiro. 

A última equipe que Kanu defendeu foi justamente o Jacuipense, nesta temporada de 2024, quando participou de oito partidas pelo Campeonato Baiano, Copa do Brasil e Brasileirão da Série D.