Saudades? Relembre a passagem de ídolo do Vitória que trocou o Real Madrid pelo Leão da Barra

Reconhecido nacionalmente pela técnica e precisão nas bolas paradas, Dejan Petković, o ‘Pet', construiu uma trajetória no futebol mundial antes de se tornar ídolo no Vitória. O sérvio foi um dos jogadores mais talentosos a atuar no Brasil nas décadas de 1990 e 2000, consolidando-se como um dos maiores estrangeiros da história do futebol nacional. Não por acaso, conquistou três vezes o troféu Bola de Prata da ESPN.

Antes de desembarcar no futebol brasileiro, Petković teve passagem pelo Real Madrid, um dos maiores clubes do mundo. Apesar do peso da camisa merengue, não conseguiu se firmar na equipe espanhola, cenário que o levou a buscar novos rumos na carreira. A decisão de deixar o futebol europeu e aceitar o desafio de jogar no Brasil, com a camisa do Esporte Clube Vitória, foi considerada "ousada".

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O movimento foi incomum para um atleta europeu naquele período, e acabou se revelando decisivo para sua consagração. No Vitória, Petković encontrou protagonismo e rapidamente caiu nas graças da torcida rubro-negra. Mesmo enfrentando dificuldades fora de campo, como atrasos salariais, manteve alto nível de desempenho e foi fundamental nas campanhas do clube, incluindo a artilharia da Copa do Brasil, dividida com Romário, mesmo com a eliminação do Leão nas oitavas de final diante do Palmeiras. 

O destaque no Leão da Barra abriu portas para outras grandes equipes do país. Posteriormenten, Petković também deixou sua marca em clubes como Flamengo, Vasco e Fluminense, com maior identificação com o rubro-negro carioca. 

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Ainda assim, o vínculo com o Vitória permaneceu especial. Em 1999, ano em que deixou o clube para retornar ao futebol europeu e defender o Venezia, da Itália, foi eleito pela Revista Placar o maior jogador da história do Vitória no século XX. Anos depois, em nova eleição promovida pelo jornal Correio, voltou a ser o mais votado por dirigentes, historiadores e jornalistas ligados ao clube.

Mesmo após vestir outras camisas no Brasil, Petković já afirmou publicamente que o Vitória é o único time brasileiro para o qual realmente torce. Com a camisa do Leão da Barra, o sérvio disputou 90 partidas, marcou impressionantes 59 gols e distribuiu 16 assistências. Além disso, conquistou duas Copas do Nordeste (1997 e 1999) e dois Campeonatos Baianos (1997 e 1999).