Sensação dos anos 90, primeiro clube-empresa que formou astro da Seleção volta ao cenário nacional após duas décadas

Considerado um dos clubes mais tradicionais do interior paulista, que revelou o lendário lateral-esquerdo Roberto Carlos, o União São João garantiu um calendário nacional em 2027 na tarde deste sábado (3), depois de se classificar para a final da Copa Paulista. O clube conquistou a vaga depois de vencer o Grêmio Prudente por 2 a 1, em jogo realizado em casa. Na ida da semifinal, os times empataram sem gols. 

Ao conseguir a vaga para a final, o União jogará o Campeonato Brasileiro da Série D ou a Copa do Brasil em 2027. O campeão da Copa Paulista escolhe a competição e o vice fica com o que sobrar, mas o clube ainda não tem uma decisão sobre a escolha. 

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A última vez que o União participou de competições nacionais foi na Série C de 2005, quando terminou a primeira fase em terceiro lugar do grupo que tinha Rio Branco-SP, Ituitaba-MG e América-SP. O clube já foi campeão da Série B e da Série C. na Copa Paulista, o time tem três vitórias, seis empates e apenas uma derrota e se classificou como segundo colocado do Grupo 2, no qual elimintou o Bandeirante-SP na repescagem e tirou o Juventus-SP nas quartas de final. 

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Roberto Carlos e o primeiro clube-empresa

O União São João é o primeiro clube-empresa do Brasil e tornou-se sensação nos anos 90. Em 1994, foi criada a União São João S/A, responsável por controlar o futebol. Um ano antes, em 1993, o clube vendeu o lateral-esquerdo Roberto Carlos para o Palmeiras, que viria a se tornar pentacampeão mundial com a Seleção Brasileira em 2002. Ele é de Garça (SP), mas surgiu para o futebol em 1988 na base do União.

O União foi campeão brasileiro da Série B de 1996 e teve quatro participações na primeira divisão do futebol nacional, já como clube-empresa. Antes, em 1989, já tinha conquistado a Série C.

Depois do auge, a equipe atravessou uma grave crise financeira e ficou sete anos inativo. Como clube profissional, só retornou apenas em 2022, na disputa da última divisão do Paulista. Atualmente, o clube está na Série A3 estadual (terceira divisão), além da Copa Paulista.