Incêndios fora de controle deixam 5 mortos e devastam região nos EUA; 150 mil pessoas evacuadas

Ao menos cinco pessoas morreram em um dos incêndios fora de controle que atingem Los Angeles, no estado da Califórnia (EUA). Segundo autoridades locais, mais de 1.100 estabelecimentos comerciais e outros edifícios foram destruídos pelas chamas.

"Havíamos reportado duas mortes mais cedo. Infelizmente, esse número subiu para cinco à medida que avançávamos na área", informou Robert Luna, xerife do condado de Los Angeles, à rádio KNX.

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As vítimas fatais estão relacionadas ao incêndio em Eaton, Altadena, no norte do condado, vizinho a Pasadena, que também está sofrendo com os incêndios. As chamas destruíram quase 4.300 hectares. Miguel Márquez, funcionário da prefeitura de Pasadena, afirmou em coletiva que a cidade viveu 22 horas de "brutalidade", com os bombeiros enfrentando escuridão e fogo intensificados por ventos de até 129 km/h.

O comandante Chad Augustín, do Corpo de Bombeiros de Pasadena, informou que as equipes passaram a noite resgatando pessoas de prédios, ruas e veículos em chamas, e destacou que "o número de mortos seria muito maior sem os atos heroicos deles".

A intensidade do susto foi sentida de perto pelos moradores da área. William Gonzales, em entrevista à AFP, contou que deixou sua casa em Altadena durante a madrugada e retornou horas depois para ver os danos. "Perdemos praticamente tudo. As chamas consumiram todos os nossos sonhos de anos. Tudo virou cinzas", lamentou.

Jesse Banks também escapou do fogo, mas até a tarde de quarta-feira (7), não havia encontrado o filho, que também fugiu. "Moro nesta área há 20 anos e já vimos incêndios nas montanhas, mas nada assim", contou.

Os incêndios descontrolados começaram nas últimas 24 horas em uma região de baixa umidade e avançaram rapidamente, impulsionados pelos ventos de Santa Ana, típicos da estação. Três desses incêndios ficaram fora de controle, causando grandes estragos. O primeiro começou em Pacific Palisades, um subúrbio de Los Angeles procurado por celebridades de Hollywood, e já consumiu 39.121 hectares. Ao norte da cidade, o incêndio Hurst Fire se espalhou por 1.729 hectares.

Atualmente, cerca de 150 mil pessoas na Califórnia estão sob ordens de evacuação, 300 mil moradores do Sul da Califórnia estão sem energia, e 50 mil residentes de Los Angeles também foram ordenados a deixar suas casas. A causa dos incêndios ainda está sendo investigada.

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