Mais um caso: jovem de 17 anos morre vítima de ameba comedora de cérebro

A ameba Naegleria fowleri, popularmente conhecida como "comedora de cérebro", fez mais uma vítima nos Estados Unidos. Desta vez, Megan Ebonroth, de 17 anos, contraiu o parasita enquanto nadava em um lago na Geórgia e veio a óbito.

Sua morte foi registrada dia 29 de julho, apenas 11 dias após a adolescente contrair a infecção e um dia após o diagnóstico. Cerca de quatro dias após nadar no lago, Megan sentiu fortes dores de cabeça, e sua mãe a levou para o hospital.

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Inicialmente, os médicos diagnosticaram a jovem com sinusite, prescreveram um antibiótico e a mandaram para casa. No entanto, os sintomas continuaram e pioraram ao longo da semana, causando febre e perda de equilíbrio. 

Os médicos tentaram diversas estratégias para salvá-la, inclusive abriram o crânio dela para tentar aliviar o inchaço cerebral, mas nada funcionou e adolescente veio a óbito.

Naegleria fowleri

A ameba é a principal causadora da meningoencefalite amebiana primária, uma inflamação que ataca o cérebro e evolui rapidamente causando dores intensas, rigidez da nuca, vômitos e morte.

Ela não é encontrada em água salgada, potável ou em piscinas devidamente tratadas. Prefere águas mornas e doces e está presente em todo o mundo, em lagos e lagoas com temperaturas entre 40 ºC e 46 ºC.

O protozoário geralmente entra no corpo de crianças que respiram água morna contaminada e se aloca no cérebro, causando inflamação e destruição do tecido nervoso. Não se sabe o que faz as infecções serem mais comuns em menores de 14 anos.