Garçonete recebe bilhete de loteria como gorjeta, ganha R$ 55 milhões e processa colegas que exigiram parte do prêmio

Uma história inacreditável aconteceu com a garçonete Tonda Dickerson, que trabalhava em um restaurante da rede Waffle House, no Alabama, Estados Unidos. Ela recebeu um bilhete de loteria como gorjeta, mas não imaginava que o pequeno papel estaria contendo um prêmio que mudaria a sua vida.

Com o bilhete, Dickerson faturou uma quantia de US$ 10 milhões, que seria equivalente a pouco mais de R$ 55 milhões na cotação atual. No entanto, o que parecisa sorte, deu lugar a uma sequência de processos e conflitos. A situação aconteceu em março de 1999.

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A fortuna fez com que a garçonete se tornasse alvo de disputas judiciais com colegas, com o próprio cliente que deu o bilhete e também com a Receita Federal dos Estados Unidos. Anos depois, Dickerson chegou a declarar que o prêmio "arruinou sua vida".

Edward Seward era um cliente habitual do estabelecimento e tinha o costume de distribuir bilhetes entre os funcionários como forma de agradecimento. Segundo testemunhas, ele brincava dizendo que "dividiria o prêmio" se algum deles ganhasse algo com as raspadinhas.

Logo após Tonda Dickerson descobrir que havia ganhado o prêmio, a notícia se espalhou rapidamente no restaurante, mas o que era para ser celebração, virou dor de cabeça. Quatro colegas de trabalho processaram Tonda, alegando que havia um acordo verbal entre os funcionários para dividir qualquer prêmio.

O caso foi para os tribunais do Alabama e, na primeira decisão, a Justiça reconheceu parcialmente o pedido dos colegas, entendendo que, se o bilhete fosse considerado uma gorjeta, o valor deveria ser dividido. No entanto, a garçonete recorreu à Suprema Corte do Estado, que acabou decidindo a seu favor.

O próprio cliente que havia dado o bilhete entrou com uma ação contra a garçonete. Ele afirmou que ela prometeu comprar-lhe um caminhão caso ganhasse e, ao não cumprir, teria violado um acordo verbal, mas o tribunal novamente decidiu a favor de Tonda Dickerson.

Com o prêmio, a jovem decidiu transferir o dinheiro para uma empresa familiar com o objetivo de evitar impostos sobre doações, mas a Receita Federal dos Estados Unidos abriu um processo contra a garçonete por fraude fiscal. Ela foi obrigada a pagar mais de US$ 1 milhão em impostos e multas, além de ter que conviver com advogados, audiências e auditorias constantes.

Quando tudo parecia ruim o bastante, a situação ainda conseguiu piorar. Poucos anos depois, Tonda Dickerson foi sequestrada pelo ex-marido, Stacy Martin, que também passou a exigir parte do dinheiro. A jovem conseguiu reagir durante o crime e atirou no peito dele em legítima defesa. Martin sobreviveu, mas foi condenado à pena de prisão.

As últimas atualizações a respeito da vida de Tonda Dickerson são de que ela passou a trabalhar em um cassino. Já seu prêmio da loteria foi, em parte, doado para familiares. Atualmente, ela leva uma vida discreta e reservada, evitando a mídia e raramente concedendo entrevistas.