Em 13 meses no comando do Ministério do Turismo, Henrique Eduardo Alves (PMDB) fechou convênios com prefeitos aliados, distribuindo recursos do ministério para obras em seus redutos eleitorais. Levantamento feito pela Folha aponta que, na gestão Alves, o ministério do Turismo aprovou 59 convênios com cidades do Rio Grande do Norte. Destes, 56 foram firmados com prefeitos que o apoiaram nas eleições de 2014 para o governo do Estado, sendo 30 do PMDB. Os convênios preveem repasses de R$ 28,8 milhões, sendo 93% dos recursos destinados a aliados.
De acordo com o jornal, o governo do Estado, comandado pelo adversário Robinson Faria (PSD), firmou apenas um convênio com o ministério no valor de R$ 969 mil. Só em 2014, por exemplo, o Estado havia fechado convênio de R$ 30 milhões com a pasta. Já a prefeitura de Natal, governada pelo primo do ministro, Carlos Eduardo (PDT), fechou R$ 5,7 milhões em convênios no mesmo período. Os recursos serviram para festas e reforma da orla da capital. Henrique Alves disputou as eleições de 2014 numa aliança com 18 partidos que detinham 78% dos 175 prefeitos potiguares. Mesmo assim, foi derrotado no segundo turno pelo então vice-governador Robinson Faria.
Na segunda-feira (6), o procurador-geral Rodrigo Janot afirmou ao Supremo Tribunal Federal (STF) que Henrique Alves atuou para obter recursos desviados da Petrobras em troca de favores para a empreiteira OAS. Parte do dinheiro do esquema teria abastecido sua campanha, o que ele nega.
À publicação, o Ministério do Turismo informou que, dos 59 convênios firmados com o Rio Grande do Norte, 25 são provenientes de emendas parlamentares e cinco são de medidas provisórias, cuja destinação não é feita por orientação discricionária do ministro. Além disso, o ministério informou que empenhou R$ 369 milhões para convênios em 2015, sendo 4,8% para obras e eventos do Rio Grande do Norte.
