Por que a gente ri quando alguém cai? Ciência explica

Quem nunca caiu na gargalhada ao ver um amigo tropeçar e ir ao chão? Esse riso quase imediato diante de um tombo não é sinal de insensibilidade ou humor ácido, mas sim um fenômeno com explicação científica. A pesquisadora Janet Gibson, especialista em psicologia do humor, dedicou-se a entender por que cenas de quedas costumam ser tão engraçadas - tema que resultou no livro “An Introduction to the Psychology of Humor” (2019).

Em entrevista ao podcast “CrowdScience”, da BBC, Janet Gibson, professora emérita do Grinnell College (EUA), detalhou os quatro principais ingredientes que transformam uma queda inesperada em motivo de riso.

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1. Violação da norma

O primeiro fator é a quebra de expectativa: normalmente, espera-se que as pessoas caminhem sem incidentes. Quando alguém tropeça, essa regra social é violada, o que pode gerar humor. “Curiosamente, quedas não deveriam ser engraçadas, pois representam uma perturbação. Mas, quanto maior a violação da norma, mais engraçado pode parecer”, explica Gibson.

2. Surpresa

O elemento surpresa também é fundamental. Como não esperamos que alguém caia de repente, a situação inusitada provoca uma reação automática de riso. “A surpresa pode estar na forma como a pessoa cai ou no contexto em que o tombo acontece”, acrescenta a pesquisadora.

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3. Inofensividade

Outro ponto importante é que, em geral, a queda não resulta em consequências graves. O tombo é visto como estabanado e inofensivo, o que permite que a situação seja encarada com leveza. “Tudo depende da gravidade, da intenção e da fragilidade da vítima”, diz Janet.

4. Expressão facial

Por fim, a reação de quem caiu faz toda a diferença. Se a pessoa demonstra dor ou raiva, a cena perde a graça. Mas, se ela parece surpresa ou sem jeito, o episódio tende a virar piada entre os presentes.

O professor Caleb Warren, da Universidade do Arizona, também ouvido pela BBC, complementa que até situações mais sérias podem se tornar cômicas quando há distanciamento - seja ele espacial, social ou temporal. “Quando algo ruim acontece, mas sentimos certa distância em relação ao fato, é possível transformar aquilo em humor”, conclui o especialista.

Assim, da próxima vez que você rir de um tombo, saiba que essa reação tem explicações psicológicas e faz parte do nosso jeito de lidar com situações inesperadas do cotidiano.