Teste da ‘xícara de chá’ pode identificar sinais prévios de demência; entenda

Com o aumento previsto de casos de demência em todo o mundo, especialistas alertam para sinais precoces que podem ser observados em tarefas simples do dia a dia, para além do esquecimento e da confusão. 

Um estudo recente publicado na revista científica The Lancet revelou que, seguindo as tendências atuais, o número de pessoas com demência na Inglaterra e no País de Gales pode crescer 40% a mais do que o previsto anteriormente, chegando a 1,7 milhão de casos até 2040. Nesse contexto, testes informais podem servir como um alerta para a necessidade de uma avaliação médica.

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Teste da Xícara de Chá

A enfermeira Jane Pritchard, especialista em demência do The Good Care Group, sugere um teste prático conhecido como "xícara de chá". Embora não seja um diagnóstico definitivo, ele pode ser um indicador útil da função cognitiva de uma pessoa.

O método consiste em pedir a alguém que prepare uma xícara de chá. Durante o processo, deve-se observar se a pessoa executa os passos necessários na ordem correta.

"Eles ferveram a chaleira? Em que ordem estão seguindo os passos necessários? Lembraram onde fica a gaveta das colheres? O saquinho de chá ainda está lá? Passos perdidos ou mal posicionados podem significar que uma avaliação médica pode ser útil", explica a especialista. A dificuldade em realizar uma tarefa que antes era rotineira pode ser um sinal de alerta precoce.

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Teste do Relógio

Outro método popular, utilizado há décadas pelo sistema de saúde pública do Reino Unido (NHS), é o teste do desenho do relógio. Para realizá-lo, peça à pessoa que desenhe um mostrador de relógio em uma folha de papel em branco, adicione os números de 1 a 12 e, em seguida, desenhe os ponteiros para marcar uma hora específica.

Apesar de parecer simples, a tarefa exige diversas capacidades intelectuais. “Você precisa de memória, habilidades de planejamento e consciência visual — coisas que geralmente desaparecem quando a demência se instala”, afirma Pritchard. Um relógio desenhado de forma torta ou com os números nos locais errados pode indicar que algo não está bem e que uma consulta médica é recomendada.