Mistério dos gatos laranjas é resolvido por cientistas; conheça enigma

Pesquisadores solucionaram um enigma genético que intrigava cientistas há mais de seis décadas: o motivo por trás da coloração da pelagem dos gatinhos laranjas.

Dois estudos publicados no repositório bioRxiv investigaram o gene Arhgap36. A pesquisa revelou que, embora a mutação não altere diretamente a proteína produzida pelo gene, ela afeta a quantidade de RNA nos melanócitos, células responsáveis pela pigmentação da pele e dos pelos.

A descoberta foi feita por meio da análise de amostras genéticas de 188 gatos em um dos estudos, enquanto o outro avaliou 258 genomas de felinos ao redor do mundo.

A mutação do gene está associada à inativação de um dos cromossomos X nas fêmeas, o que explica a pelagem característica de gatos laranjas, calicos e tortoiseshells.

“Nunca imaginávamos que Arhgap36 pudesse influenciar a cor da pele ou do pelo,” afirmou Greg Barsh, geneticista da Universidade Stanford e um dos autores do estudo, em entrevista à Science.

Leslie Lyons, especialista em genética felina da Universidade de Missouri, celebrou a descoberta: “Tudo o que você precisa saber sobre genética, pode aprender com seu gato,” brincou.

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