Missão sem volta! Há 66 anos, cadela era enviada ao espaço; relembre momento

A cachorrinha, chamada Laika, que vivia nas ruas de Moscou, se tornou um grande personagem durante a Guerra Fria, na União Soviética. Isso porque ela foi lançada no espaço em 1957, e ficou mundialmente conhecida como a primeira animal de estimação a fazer a viagem espacial.

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Inicialmente, ela foi chamada de Kudriavka, que significa "risadinha", mas, em seguida, se tornou Laika. Ela foi escolhida para fazer a viagem porque, na época, os cientistas quem saber quais eram os efeitos da viagem sobre os seres vivos.

Laika foi lançada no Sputnik 2, em 3 de novembro de 1957. Os sinais vitais dela eram seguidos pelo controle em Terra. Quando alcançou a máxima aceleração depois da decolagem, a respiração da doguinha aumentou três a quatro vezes em relação ao normal.

A frequência cardíaca passou a ser de 103 a 240 batimentos por minuto. Apesar de agitada, a cadela ainda estava comendo. Depois de cinco a sete horas de decolagem, os dados vitais pararam.

Durante anos, Moscou não deu informações precisas sobre o que aconeceu com Laika. O que se sabe é que o Sputnik não estava preparado para voltar à Terra. Os cientistas já sabiam que a cadela não sobreviveria à viagem.

Na época, os jornais locais publicaram boletins informativos sobre a saúde da cadelinha que, na verdade, já estava morta. A população ainda tinha esperança da cadela retornar e a mídia mundial se admirava com o feito soviético.

Quando a informação da morte da cadela veio à tona, os defensores de animais protestaram por Laika ter sido sacrificada em órbita "por motivos de humanidade".

O cientista Dimitri Malashenkov, que participou do lançamento do Sputnik, em 2002, revelou que Laika morreu por causa do estresse e superaquecimento.

Junto com os restos de Laika, o Sputnik explodiu ao entrar em contato com a atmosfera no dia 14 de abril de 1958. Isso aconteceu após 163 dias e 570 órbitas em volta da Terra.

Mesmo com a polêmica, animais de estimação continuaram indo ao espaço. Na União Soviética, de 1948 a 1961, 48 cães foram lançados, 20 deles morreram: Desik, Fox, Mishka, Chizhik, Mishka-2, Ryzhik, Lisa-2, Bulba, Rita, Red, Joyna, Palma, Pushok, Julba, Botão, Laika, Gaivota, Chanterelle, Bee e Fly.

Os norte-americanos também enviaram macacos. Nos EUA, foram 15 macacos para o espaço, sendo que oito morreram: Albert-1, Albert-2, Albert-3, Albert-4, Albert-5, Gordo, Goliath e Scatback.

Os primeiros animais a voltar à Terra com segurança, usando paraquedas, foram os cães Desik e Gypsy (União Soviética, 22 de julho de 1951) e o chimpanzé Yorik (EUA, 20 de setembro de 1951). Desik morreu uma semana depois de retornar. Gypsy foi levado para a casa do acadêmico Anatoly Blagonravov.