Do zero ao bilhão: Saiba quem é a mulher que quer times femininos de futebol valendo mais de R$ 5 bilhões

A sul-coreana Michele Kang tem um plano ambicioso que promete revolucionar o futebol feminino mundial. Segundo informações da Forbes, a empresária, que atualmente é dona de três clubes de futebol profissional — Washington Spirit (EUA), OL Lyonnais (França) e London City Lionesses (Inglaterra) —, pretende fazer com que times femininos sejam avaliados em mais de US$ 1 bilhão, cerca de R$ 5,5 bilhões, alcançando patamares semelhantes aos das principais ligas masculinas.

Quem é Michele Kang?
Michele ocupa a 28ª colocação na lista da Forbes das mulheres self-made mais ricas dos Estados Unidos, com um patrimônio estimado em US$ 1,2 bilhão (R$ 6,6 bilhões), fruto do próprio trabalho. Formada em economia pela Universidade de Chicago, ela fundou e administrou por 16 anos a empresa de tecnologia Cognosante, vendida em 2023 por mais de US$ 1 bilhão (R$ 5,5 bilhões).

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A partir daí, mergulhou no futebol. Adquiriu o Washington Spirit em 2022, por US$ 35 milhões (R$ 193 milhões); comprou o Angel City FC, de Los Angeles, em 2023, por US$ 250 milhões (R$ 1,38 bilhão); e, em janeiro de 2025, adquiriu um clube em Denver, no Colorado, por US$ 110 milhões (R$ 607 milhões).

No total, somando a compra dos clubes, investimentos em startups esportivas femininas e uma doação de US$ 30 milhões (R$ 166 milhões) à Federação de Futebol dos EUA, Kang já destinou mais de US$ 200 milhões (R$ 1,1 bilhão) ao desenvolvimento do futebol feminino.

Apesar disso, a disparidade com o futebol masculino ainda é evidente. Enquanto o Washington Spirit — campeão da NWSL (National Women's Soccer League) em 2021 e finalista em 2024 — teve uma receita de US$ 15 milhões (R$ 83 milhões) em 2024, o D.C. United, da Major League Soccer, arrecadou cerca de US$ 90 milhões (R$ 497 milhões) no mesmo período.

Michele Kang fez uma aposta ousada ao migrar do setor de saúde para o futebol. A decisão surgiu após se aproximar de investidores do futebol feminino. Mesmo adquirindo clubes que operavam no vermelho, ela conseguiu impulsionar os resultados: no Washington Spirit, as receitas anuais triplicaram, saltando de US$ 5 milhões (R$ 28 milhões) para US$ 15 milhões (R$ 83 milhões). A média de público também mais que dobrou, passando de 6 mil torcedores, em 2022, para 14 mil, em 2024.

O crescimento foi coroado com um acordo histórico, firmado em 2023, com os canais CBS, ESPN, Ion e Amazon Prime Video, para a venda dos direitos de transmissão da NWSL. O contrato tem validade de quatro anos e soma US$ 240 milhões (R$ 1,3 bilhão).

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