Apesar das diversas dificuldades financeiras que tem enfrentado, a Universidade Federal da Bahia (Ufba) está na melhor posição entre as instituições do nordeste brasileiro presentes no ranking da Center for World University Rankings (CWUR). O levantamento internacional que lista anualmente as mil melhores universidades do mundo destacou apenas 17 instituições brasileiras e a UFBA está na 15ª posição.
A universidade está em 962º lugar, à frente da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), que ocupa a 966ª colocação. As duas são as únicas instituições nordestinas a integrar a lista. No âmbito nacional, a Universidade de São Paulo (USP) aparece na melhor posição, em 138º lugar mundialmente.
Os critérios adotados pelo CWUR incluem oito aspectos: 25% de peso para qualidade de ensino, 25% para empregabilidade (avaliado pelo número de ex-alunos que se tornaram CEOs nas principais empresas do mundo em relação ao tamanho da universidade), 25% para qualidade do corpo acadêmico (medida por meio de premiações acumuladas), 5% para publicações, 5% influência na mídia (medida por citações de pesquisas na imprensa, 5% para citações de pesquisas, 5% para impacto e, por fim, mais 5% para patentes.
