Investidores sauditas entram na disputa para comprar tradicional clube centenário que tem ex-Palmeiras no elenco

O Al-Ittihad pode ganhar novos donos justamente no ano em que completará 100 anos de existência. Um dos mais tradicionais clubes do futebol asiático, que conta com o volante Richard Ríos, ex-Palmeiras, em seu elenco, tem sido alvo de uma disputa entre três grupos de investidores interessados na compra da agremiação.

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De acordo com informações do jornal espanhol AS, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), responsável pelo controle do clube desde 2023, recebeu três propostas de interessados. Entre as ofertas, estão empresários que já possuem investimentos em equipes do futebol europeu e do esporte norte-americano.

Um dos grupos é liderado pela família Glazer, que detém o controle acionário do Manchester United, da Inglaterra. Os empresários norte-americanos se uniram ao investidor saudita Wael Jamjoom para apresentar uma proposta.

Outro grupo é formado pelo príncipe saudita Saad bin Abdullah e pelo empresário norte-americano Joshua Harris, que possui investimentos no Crystal Palace, da Inglaterra, no Philadelphia 76ers, da NBA, e no Washington Commanders, da NFL.

Apesar da concorrência, um consórcio liderado pelos irmãos Abdulrahman e Sultan bin Mahfouz é apontado como favorito à aquisição do Al-Ittihad. Os empresários são filhos de Khalid bin Mahfouz, que foi membro honorário do clube. O grupo conta ainda com a participação das gestoras de investimentos Sidra Capital, da Arábia Saudita, e BlueFive Capital, dos Emirados Árabes Unidos.

Segundo o jornal saudita Al-Riyadiyah, o consórcio apresentou a maior proposta financeira entre os interessados. A negociação, entretanto, ainda depende de uma série de avaliações e pode se estender até o final de 2027.

A venda do Al-Ittihad faz parte de um projeto de desenvolvimento do futebol saudita. Em 2023, o Fundo de Investimento Público assumiu o controle de quatro dos principais clubes do país: Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Nassr e Al-Ahli.

O Al-Hilal foi o primeiro deles a passar pelo novo processo de privatização. Em setembro deste ano, a Kingdom Holding Company, do príncipe Al-Waleed bin Talal, concluiu a aquisição de 70% das ações do clube por 840 milhões de riais sauditas.

CLUBE CENTENÁRIO

Fundado em janeiro de 1927, o Al-Ittihad é considerado o clube de futebol mais antigo da Arábia Saudita. Entre suas principais conquistas estão dois títulos da Liga dos Campeões da Ásia, em 2004 e 2005.

Além de Richard Ríos, contratado por empréstimo junto ao Benfica em setembro deste ano, a equipe conta com outros jogadores com passagens de destaque pelo futebol europeu, como o holandês Georginio Wijnaldum e o marroquino Youssef En-Nesyri.