Avião com 11 pessoas a bordo é consumido pelo fogo após pouso forçado no mar; ASSISTA

Um hidroavião realizou um pouso de emergência no mar e foi tomado pelas chamas na tarde da última quinta-feira (23), próximo à Ilha Sucia, no arquipélago de San Juan, no estado de Washington, nos Estados Unidos. As 11 pessoas que estavam a bordo foram resgatadas com vida, mas quatro ficaram gravemente feridas. Uma das vítimas permanece em estado crítico.

Segundo a companhia aérea Kenmore Air, a aeronave havia decolado do Lago Union, em Seattle, às 16h30, com destino a Roche Harbor. O acidente ocorreu cerca de 45 minutos depois, por volta das 17h15, nas proximidades da Ilha Sucia. O voo transportava um piloto e dez passageiros.

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Poucos minutos após o acidente, a Guarda Costeira dos Estados Unidos recebeu o chamado de emergência e iniciou uma ampla operação de resgate. Ao menos 12 agências participaram da ação, entre elas equipes da Guarda Costeira, bombeiros, ambulâncias aéreas e a Marinha norte-americana. Autoridades canadenses também prestaram apoio, enviando um helicóptero e um aerobarco para auxiliar nas buscas.

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Um alerta marítimo foi emitido para embarcações que navegavam na região, permitindo que marinheiros colaborassem com o resgate. Gravações da central de emergências registraram a coordenação da operação, com autoridades informando a presença de diversas embarcações e confirmando que barcos particulares transportavam os sobreviventes até locais seguros.

De acordo com a emissora KING, quatro ocupantes sofreram ferimentos graves e foram hospitalizados. O xerife do condado de San Juan, Eric Peter, informou que as vítimas apresentavam fraturas, lacerações e traumatismos cranianos. Uma delas segue internada em estado crítico.

A Kenmore Air informou que seis passageiros foram encaminhados para um hospital em Bellingham, quatro para uma unidade em Harbor e o piloto recebeu atendimento em Mount Vernon.

Em nota, o diretor-executivo da empresa, David Gudgel, afirmou estar aliviado por todos os ocupantes terem sido encontrados com vida e destacou que a prioridade da companhia é prestar assistência às vítimas e aos familiares. A empresa também informou que está colaborando com as investigações.

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Os destroços da aeronave permaneceram próximos às rochas da Ilha Sucia. As causas do pouso forçado e do incêndio ainda são desconhecidas e serão investigadas pelas autoridades competentes.

Fundada em 1946, a Kenmore Air é considerada a maior operadora de hidroaviões dos Estados Unidos, transportando mais de 90 mil passageiros por ano. Após o acidente, a companhia suspendeu todos os voos programados para a sexta-feira (24) para concentrar esforços no atendimento aos passageiros, tripulação e familiares.

Embora a causa do acidente ainda não tenha sido determinada, registros meteorológicos apontam que, no momento do voo, a região enfrentava condições climáticas desfavoráveis, com pancadas de chuva e ventos do sul que chegavam a rajadas de até 32 km/h.