Duas Luas? Entenda fenômeno que acontece neste domingo

Uma asteroide chamado 2024 PT5, uma espécie de “lua temporária”, será capturado pela gravidade da terra e, com isso, passará a orbitar o planeta a partir deste domingo (29) por um curto período de 53 dias, até 25 de novembro. 

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Descoberta por pesquisadores da Universidad Complutense de Madrid, a  “mini lua” tem cerca de 10 metros de diâmetro e faz parte de um grupo de asteroides conhecidos como Arjuna. Ele é formado por objetos que seguem uma trajetória orbital ao redor do Sol bastante semelhante à da Terra, a uma distância de cerca de 150 milhões de quilômetros.

Ao serem ocasionalmente perturbados por interações gravitacionais, esses asteroides acabam passando próximos da terra e sendo capturados por um período.  

Um sistema de monitoramento operado pela NASA e pela Universidade do Havaí chamado ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) descobriu o 2024 PT5 no dia 7 de agosto de 2024. Através de telescópios em Sutherland, na África do Sul, o ATLAS pode não apenas identificar a “mini lua”, como descobrir suas características e sua rota, fazendo uma simulação de quanto tempo ele irá permanecer próximo à terra. 

O processo de atrair asteroides para próximo da Terra não é novo, mesmo não sendo muito comum. O mesmo aconteceu em 2020, por exemplo, quando o CD3 foi capturado e permaneceu orbitando nosso planeta por cerca de três anos.

O 2024 PT5 não pode ser visto a olho nu, já que é pequeno. Comparado à Lua, por exemplo, ele tem apenas 10 metros, enquanto que o satélite natural tem cerca de 3.475 km de diâmetro.