Escândalo caro: EBay aceita pagar R$ 248 milhões após campanha de intimidação contra casal

O casal David e Ina Steiner tornou-se alvo de uma campanha de assédio organizada por ex-funcionários da plataforma de compras e vendas eBay em 2019. Fundadores do EcommerceBytes, boletim especializado em comércio eletrônico que publicava reportagens sobre a empresa, os dois afirmaram, em ação apresentada em 2021, que a companhia tentou intimidá-los e silenciá-los para conter a cobertura jornalística.

Segundo o processo, os ex-funcionários enviaram baratas e aranhas vivas, coroas de flores e uma máscara de porco ensanguentada para a residência do casal, em Natick, no estado de Massachusetts, além de relatarem perseguição na internet, ameaças de morte e vigilância presencial.

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Em 2020, promotores federais denunciaram sete ex-funcionários da eBay por participação na campanha coordenada de assédio. A maioria se declarou culpada por crimes como conspiração e perseguição virtual, sendo condenada a penas de prisão ou de confinamento domiciliar.

As investigações também apontaram que os envolvidos enviaram revistas pornográficas em nome de David Steiner para a casa de um vizinho e chegaram a planejar a instalação de um dispositivo de rastreamento por GPS no carro da família.

Em 2024, a própria eBay firmou um acordo com as autoridades federais e aceitou pagar uma multa criminal de US$ 3 milhões (cerca de R$15,39 milhões). Na ocasião, a empresa afirmou que promoveu mudanças na liderança e reforçou suas políticas, procedimentos e treinamentos de ética após os episódios.

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Pelo acordo mais recente, a eBay pagará US$46,15 milhões. O ex-presidente-executivo Devin Wenig contribuirá com US$2 milhões, a ex-executiva Wendy Jones US$500 mil e o ex-diretor de comunicação Steve Wymer US$50 mil, totalizando aproximadamente R$248,93 milhões.

O acordo ainda prevê a destinação de US$7 milhões para organizações sem fins lucrativos que atuam na defesa da liberdade de expressão, além da divulgação de uma declaração pública da eBay sobre a conduta de seus ex-executivos. 

Em nota, a eBay voltou a pedir desculpas pelo caso e afirmou que a conduta dos envolvidos não reflete a cultura da empresa. 

"O que os Steiners sofreram nas mãos de ex-funcionários da eBay em 2019 foi errado, repreensível e nunca deveria ter acontecido", declarou a companhia.