Confira quatro benefícios surpreendentes da abobrinha

Uma fruta que possui alto teor de água, sabor suave e esconde fortes benefícios. Por mais que não pareça, a abobrinha contribui para a redução da inflamação, favorecimento de uma visão mais nítida, além de promover a saúde metabólica. Confira tudo que essa preciosidade pode oferecer.

Poderosos antioxidantes

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A abobrinha foi utilizada durante séculos pela medicina tradicional por conta de suas propriedades anti-inflamatórias, antivirais e antimicrobianas. Os antioxidantes presentes na abobrinha, como a vitamina C, betacaroteno, luteína e zeaxantina, ajudam a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres e a fortalecer a função imunológica.

Só metade de uma abobrinha média possui cerca de 15 miligramas de vitamina C, que corresponde a quase 20% da quantidade diária recomendada para adultos.

“Betacaroteno, luteína e zeaxantina também são carotenoides, pigmentos que dão à abobrinha sua pele verde brilhante. Os carotenoides podem ajudar a regular a produção de citocinas inflamatórias”, afirma Taylor Wallace, cientista de alimentos e professor clínico adjunto na Universidade George Washington, nos Estados Unidos.

O cientista ainda explica que as citocinas funcionam como mensageiros químicos no sistema imunológico, sinalizando as células para responder a infecções ou lesões. Desta forma, essas citocinas, quando estão em níveis saudáveis, ajudam na proteção contra doenças. Porém, se estiverem em excesso ou em falta, causam inflamação excessiva e levam a doenças como o câncer.

Christopher Gardner, diretor de estudos em nutrição do Centro de Pesquisa em Prevenção de Stanford, apesar da abobrinha não ser um legume de glamour, é barata e fácil de cultivar em casa. Além disso, possui uma versatilidade podendo ser preparada das mais variadas formas entregando ótimo valor nutricional.

Bom para a visão

A saúde ocular se beneficia da luteína e zeaxantina, que se acumulam em uma parte do olho, conhecida como mácula, e ajudam a proteger as células oculares contra danos. Eles também podem ajudar a manter a visão nítida e evitar a degeneração macular relacionada à idade, uma das principais causas de cegueira em idosos.

Pouco mais de 2 miligramas de luteína e zeaxantina podem ser encontradas em uma xícara de abobrinha, que corresponde a cerca 17% da quantidade diária recomendada pelos especialistas.

Pressão arterial controlada

Para o correto funcionamento das células, é importante o equilíbrio entre potássio e sódio. Infelizmente, “quase ninguém” consome potássio suficiente, destaca Wallace. E quase todos consomem sódio demais. 

De acordo com Maya Vadiveloo, nutricionista e professora associada de nutrição de Rhode Island, nos Estados Unidos, o potássio é fundamental para o controle da pressão arterial e compensação dos efeitos do excesso de sódio. Cerca de 4% da quantidade diária recomendada se encontra em metade de uma abobrinha média, equivalente à meia banana.

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Pouco calórica e saciável

A abobrinha é composta por 95% de água e tem baixa quantidade de açúcar, calorias e gordura. Pesquisas indicam que o número de calorias por unidade de peso do alimento, conhecido como densidade energética, influencia o quanto a gente come, a sensação de saciedade e a saúde a longo prazo. Quanto menor a relação calorias por volume, melhor.

Consumir regularmente alimentos ricos em água e com baixa densidade energética pode ajudar a sentir-se satisfeito e reduzir o risco de doenças crônicas como obesidade e diabetes.

“Encher o prato com abobrinha ou outros vegetais não amiláceos é uma ótima maneira de diminuir a quantidade que você come sem sentir que está se privando”, afirma a nutricionista.