Lipedema: doença crônica afeta principalmente mulheres e vai além da questão estética

O acúmulo desproporcional de gordura nas pernas, a dor frequente e a facilidade para desenvolver hematomas são alguns dos sinais de uma condição que ainda é confundida com obesidade e celulite.

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O lipedema é uma doença crônica que afeta principalmente mulheres e pode comprometer não apenas a saúde física, mas também a autoestima, a mobilidade e a qualidade de vida. Apesar disso, o diagnóstico ainda costuma demorar anos.

A condição é caracterizada pelo acúmulo simétrico de gordura, principalmente nos membros inferiores e, em alguns casos, nos braços. Uma de suas particularidades é que mãos e pés geralmente são poupados. Além do aumento do volume, as pacientes podem apresentar sensibilidade ao toque, dor, sensação de peso nas pernas e hematomas que surgem com facilidade.

Segundo a fisioterapeuta especialista em lipedema Mariana Barata, a doença não está necessariamente relacionada ao peso corporal. Mulheres com peso considerado normal também podem apresentar a condição. Por isso, a identificação não deve se basear apenas no número indicado pela balança, mas na distribuição da gordura e nos sintomas apresentados.

Uma condição que afeta principalmente mulheres

Embora a causa exata do lipedema ainda não seja completamente conhecida, fatores genéticos e hormonais são apontados como possíveis influências no desenvolvimento da doença. A condição é observada predominantemente em mulheres, e as alterações hormonais podem estar relacionadas ao surgimento ou à intensificação dos sintomas.

A puberdade, a gravidez e a menopausa são fases que merecem atenção. Também existem relatos de piora dos sintomas durante o uso de contraceptivos hormonais. No entanto, a influência dos hormônios ainda não está totalmente esclarecida, e eles não são considerados a única causa da doença.

Os primeiros sinais podem aparecer ainda na adolescência. Entre os sintomas mais comuns estão o aumento desproporcional do volume das pernas, a dor, a sensibilidade e a facilidade para apresentar manchas roxas. Uma característica importante é que a gordura acumulada nas regiões afetadas costuma responder pouco às tentativas de emagrecimento por meio de dieta e exercícios físicos.

Essa dificuldade pode gerar frustração e afetar a relação das mulheres com o próprio corpo. Além do desconforto físico, o lipedema pode provocar limitações nas atividades cotidianas, queda da autoestima, ansiedade e depressão. A experiência também pode ser agravada pelo julgamento social, especialmente quando os sintomas são interpretados como consequência de falta de cuidado com o peso.

O diagnóstico pode levar anos

Um dos principais desafios relacionados ao lipedema é a identificação da doença. Como seus sinais podem ser confundidos com obesidade, retenção de líquidos, celulite e linfedema, muitas mulheres passam anos sem receber o diagnóstico adequado.

De acordo com dados citados por Mariana Barata, o intervalo médio entre o aparecimento dos primeiros sintomas e a procura por ajuda foi de 17 anos.

Em um registro americano de pacientes, a procura por ajuda médica ocorreu, em média, 17 anos depois dos primeiros sintomas. Nesse intervalo, muitas ouvem apenas que precisam emagrecer”, afirmou. 

O diagnóstico é clínico, realizado a partir da avaliação do histórico da paciente e do exame físico. Não existe um exame de sangue ou de imagem capaz de confirmar isoladamente o lipedema. Outros procedimentos podem ser solicitados para investigar condições associadas ou descartar diagnósticos semelhantes.

Uma das diferenças em relação ao linfedema, por exemplo, é que o lipedema geralmente poupa os pés, enquanto o linfedema pode provocar inchaço nessa região. Já a obesidade costuma apresentar uma distribuição mais generalizada de gordura pelo corpo. Ainda assim, as condições podem coexistir, o que reforça a importância da avaliação individualizada.

Tratamento busca controlar sintomas e preservar qualidade de vida

O lipedema não tem cura conhecida, mas o acompanhamento adequado pode ajudar a controlar a dor, o inchaço e outros sintomas, além de preservar a qualidade de vida. O tratamento costuma envolver uma equipe multidisciplinar e considerar as necessidades de cada paciente.

Entre as abordagens estão o uso de roupas de compressão, a fisioterapia, a drenagem linfática, a orientação nutricional e a prática de atividades físicas de baixo impacto, como caminhadas, exercícios na água e fortalecimento muscular. O acompanhamento psicológico também pode fazer parte do cuidado, especialmente diante dos impactos emocionais relacionados à doença.

A alimentação equilibrada e a prática regular de exercícios podem contribuir para o controle dos sintomas, embora não eliminem o acúmulo de gordura característico do lipedema.

Uma revisão de 2026, com participação de pesquisador do Hospital da Obesidade, indica que dietas anti-inflamatórias e com menos carboidrato, somadas a exercício regular, podem reduzir volume e, principalmente, aliviar a dor. A resposta varia de pessoa para pessoa”, disse.

Em situações específicas, quando as medidas clínicas não oferecem alívio suficiente, a cirurgia pode ser considerada. A lipoaspiração direcionada ao lipedema é uma possibilidade para alguns casos, mas a indicação depende da avaliação médica e da gravidade dos sintomas. 

“O objetivo é funcional, não estético, e o cuidado clínico continua depois da operação. Em estudo alemão publicado na The Lancet, 68,4% das operadas tiveram redução relevante da dor em 12 meses, contra 7,6% no tratamento conservador isolado”, explicou Mariana. 

O Hospital da Obesidade, por exemplo, trata a obesidade e doenças associadas por internação, com equipe transdisciplinar e cinco pilares: acompanhamento médico, reeducação alimentar, apoio psicológico, fisioterapia e atividade física direcionada. 

Esses são os mesmos eixos que o consenso recomenda para o lipedema. Como as duas doenças frequentemente coexistem, o controle do peso alivia os sintomas. O acesso começa por triagem presencial ou online. O hospital também produz ciência na área: sua Unidade de Pesquisa assina revisão internacional sobre lipedema publicada em 2026.

Além dos sintomas físicos

Por ser uma condição crônica, o lipedema exige atenção contínua. O impacto na vida das mulheres não se limita às alterações corporais: a dor persistente, as dificuldades de mobilidade e a demora no diagnóstico podem interferir na rotina, nas relações sociais e na saúde emocional.

O reconhecimento dos sintomas e a busca por avaliação especializada são etapas importantes para que as pacientes tenham acesso ao acompanhamento adequado. Assim, ampliar a informação sobre a doença também ajuda a combater a associação equivocada entre o lipedema e questões exclusivamente estéticas ou comportamentais.