Saúde
Publicado em 12/08/2025, às 13h39 Reprodução / Freepik Leonardo Oliveira
Uma fruta tropical que pode parecer exótica, mas possui vários segredos. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) descobriram mais um benefício da pitaya. Quando fermentada com probióticos específicos, a fruta teve a capacidade de ativar mecanismos de proteção celular no intestino.
O estudo foi conduzido pela Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, através de Juliana Yumi Suzuk, que descobriu a combinação única da pitaya vermelha com bactérias benéficas no estímulo da autofagia, processo crucial para manter a saúde intestinal e prevenir doenças crônicas.
Qual a ciência por trás disso?
Para fermentar a polpa da pitaya, a pesquisa fez uso das bactérias Lacticaseibacillus paracasei F-19 e Bifidobacterium animalis BB-12. Isso resultou na ativação de um gene que é normalmente estimulado apenas pela vitamina D, o que desencadeou em respostas protetoras nas células intestinais.
De acordo com a pesquisadora para o Jornal da USP, “o processo retarda o envelhecimento celular”. A descoberta tem grande importância pois revela um novo mecanismo, jamais descoberto anteriormente, pelo qual os alimentos fermentados podem regular a saúde intestinal.
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O que faz da pitaya uma superfruta
Para além desses benefícios com relação à sua fermentação, a pitaya possui impressionantes nutrientes. Os pigmentos vermelhos (betacianinas) combatem o estresse oxidativo, enquanto a rutina fortalece os vasos sanguíneos.
A fruta também é fonte importante de minerais como cálcio e magnésio, além de vitaminas C e do complexo B. A pitaya também demonstra potencial para aliviar sintomas de ansiedade, de acordo com pesquisas da Embrapa.
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Novas alternativas
“Essa descoberta é relevante, pois abre possibilidades para o uso de alimentos fermentados na regulação da saúde celular por caminhos até então não descritos", destaca a cientista Suzuki.
A pitaya fermentada pode se tornar um alicerce para o desenvolvimento de novos alimentos funcionais e suplementos probióticos específicos para saúde intestinal, que oferece uma perspectiva natural para doenças inflamatórias do trato digestivo.
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