Após mais de um século, mamífero reaparece e altera dinâmica de rios na Argentina

Uma espécie de mamífero que não era vista há mais de 100 anos voltou a ser registrada no norte da Argentina. A lontra-gigante reapareceu na região do Chaco, após um processo de reintrodução conduzido por organizações ambientais.

O animal havia desaparecido no início do século passado, principalmente devido à caça e à perda de áreas naturais. Agora, voltou a ocupar trechos do rio Bermejo, onde começou a ser monitorado por equipes de pesquisa.

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A lontra-gigante está no topo da cadeia alimentar e influencia diretamente a presença de outras espécies. Sem ela, houve aumento de alguns peixes e mudanças no ambiente aquático. Com o retorno do mamífero, pesquisadores já identificaram alterações no cenário.

Nas primeiras semandas de monitoramento na região, foram registradas mudanças no comportamento de animais que vivem no local. A presença de aves aquáticas, por exemplo, aumentou em áreas onde a espécie passou a circular.

Além da caça, a lontra também interfere no ambiente ao escavar margens e abrir trilhas próximas aos rios. Essas ações criam novos espaços que podem ser ocupados por outros animais.

A reintrodução faz parte de uma estratégia conhecida como "rewilding", que busca devolver espécies a locais onde desapareceram. A ideia é recuperar funções naturais perdidas ao longo do tempo.

Apesar dos primeiros resultados, especialistas alertam que a permanência da espécie depende da proteção contínua. Entre os pontos considerados essenciais para isso, estão o controle da caça ilegal e a conservação dos rios e áreas ao redor.