Pesquisa da USP revela superpoder da fruta do dragão; confira

Uma fruta tropical que pode parecer exótica, mas possui vários segredos. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) descobriram mais um benefício da pitaya. Quando fermentada com probióticos específicos, a fruta teve a capacidade de ativar mecanismos de proteção celular no intestino.

O estudo foi conduzido pela Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, através de Juliana Yumi Suzuk, que descobriu a combinação única da pitaya vermelha com bactérias benéficas no estímulo da autofagia, processo crucial para manter a saúde intestinal e prevenir doenças crônicas.

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Qual a ciência por trás disso?

Para fermentar a polpa da pitaya, a pesquisa fez uso das  bactérias Lacticaseibacillus paracasei F-19 e Bifidobacterium animalis BB-12. Isso resultou na ativação de um gene que é normalmente estimulado apenas pela vitamina D, o que desencadeou em respostas protetoras nas células intestinais.

De acordo com a pesquisadora para o Jornal da USP, “o processo retarda o envelhecimento celular”. A descoberta tem grande importância pois revela um novo mecanismo, jamais descoberto anteriormente, pelo qual os alimentos fermentados podem regular a saúde intestinal.

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O que faz da pitaya uma superfruta

Para além desses benefícios com relação à sua fermentação, a pitaya possui impressionantes nutrientes. Os pigmentos vermelhos (betacianinas) combatem o estresse oxidativo, enquanto a rutina fortalece os vasos sanguíneos. 

A fruta também é fonte importante de minerais como cálcio e magnésio, além de vitaminas C e do complexo B. A pitaya também demonstra potencial para aliviar sintomas de ansiedade, de acordo com pesquisas da Embrapa.

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Novas alternativas

“Essa descoberta é relevante, pois abre possibilidades para o uso de alimentos fermentados na regulação da saúde celular por caminhos até então não descritos", destaca a cientista Suzuki.

A pitaya fermentada pode se tornar um alicerce para o desenvolvimento de novos alimentos funcionais e suplementos probióticos específicos para saúde intestinal, que oferece uma perspectiva natural para doenças inflamatórias do trato digestivo.