Praga mortal erradicada há 60 anos volta a atingir fazendas produtoras de gado

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) acendeu o alerta sanitário nesta semana após confirmar o retorno da mosca-da-bicheira (New World Screwworm - NWS) ao território norte-americano. Considerada uma das pragas mais devastadoras e destrutivas para a pecuária global, o inseto havia sido completamente erradicado do país há 60 anos.

O primeiro caso foi detectado na última quarta-feira (3), em um bezerro de apenas três semanas de vida, localizado em uma propriedade rural no condado de Zavala, no estado do Texas.

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Apenas dois dias depois, na sexta-feira, as autoridades governamentais confirmaram o segundo foco da praga em outro bezerro, de um mês, situado a cerca de 9 quilômetros de distância do primeiro registro.

O comportamento biológico da mosca-da-bicheira do Novo Mundo assusta produtores e veterinários pelo seu alto poder de destruição. Diferente das moscas convencionais, cujas larvas se alimentam exclusivamente de matéria orgânica em decomposição, as fêmeas dessa espécie depositam seus ovos em feridas abertas de animais de sangue quente.

Ao eclodirem, as larvas passam a consumir de forma agressiva a carne viva e saudável do hospedeiro. O processo amplia drasticamente a gravidade das lesões na pele, abrindo margem para infecções generalizadas graves que podem levar os animais à morte em poucos dias se não houver tratamento rápido.

Para evitar que a praga se espalhe pelas principais zonas produtoras de gado de corte do país, o USDA e as autoridades sanitárias do Texas montaram uma operação de guerra biológica. O plano de contingência inclui o estabelecimento imediato de uma zona de quarentena e contenção ao redor dos focos identificados.

Além disso, o governo ampliou a liberação em massa de moscas machos estéreis na natureza. A técnica de manejo populacional faz com que os ovos gerados a partir do acasalamento com fêmeas selvagens não se desenvolvam, interrompendo o ciclo de reprodução do inseto de forma ecológica e controlada.